依據86年財政部財政統計月報中指出，80年台灣零售業值約1兆722億，零售商家數為29萬4千家，85年台灣零售業值約2兆8,237億，零售商家數為30萬1千家，較80年成長2.64%。而依據行政院主計處工商及服務業普查資料中顯示，80年台灣批發業者計有4萬8,522家，營業額約為3,987億，民國85年台灣批發業者計有7萬1,803家，營業額約為1兆2,325億，較80年成長47.98%。而去年(民87年)，7-Eleven、萬客隆、家樂福等國內前三大流通業者的營業額總和高達620億元，是台塑企業的1.7倍。在就業人口方面，依據行政院主計處人力資源統計月報，民國85年國內從事於批發、零售及餐飲業人口約197萬，佔服務業人口(473萬)的41%及總就業人口(912萬)的21%，其中百貨公司及連鎖店的就業人數就佔100萬人以上，流通業提供國內就業市場一個重要的就業來源。

　　目前台灣較具規模的流通業集團，約略有六家。包括以百貨業態(三商百貨)為核心，並展開鞋店專賣連鎖店(全家福)、餐飲連鎖店經營(三商巧福)的三商行集團；以經營百貨業態(來來百貨)、倉儲批發量販店業(萬客隆)，便利商店業態(富群OK超商)等的豐群集團；以百貨業態(遠東百貨)為核心，近年來試圖努力開拓量販店業態(遠東愛買鴻利多)、購物中心(遠企百貨)的遠東集團；以超級市場業態(中部的丸九超市是北部的松青超市)為核心，同時介入物流業(康國行銷)的味全集團；目前是全國最具規模的流通集團，以便利商店業態(7-Eleven、統一麵包加盟店)為主軸，配合量販店業態(家樂福)、藥粧專賣店(康士美)、無店鋪販賣(7-Eleven型錄)，並介入物流業(捷盟和低溫物流)的統一集團；以超級市場業態(惠康超市)經營，引進吉安超市經營批發零售業務的惠康集團等。

流通業未來的經營趨勢

　　近年來由於工商業高速發展結果，使得國內流通業由過去傳統的多層次行銷方式(供應商→大批發商→地區批發商→小批發商→零售商→消費者)轉變成在供應商到零售商(或消費者)間僅有物流中心共同配送，以節省成本。消費者購買方式，也由以往零買的方式，轉為一次大量夠足，因此，流通業未來的經營趨勢，配合外在環境的改變，約可分為經營面與消費面加以說明。

　　流通業的經營，很明顯朝向大型化、多元化、連鎖經營、國際化、無店舖經營、資訊化的方向前進。就大型化而言，在民國84年國內整體消費低迷的情況下，大型百貨公司或量販店仍有不錯的表現，顯示商品種類越齊全，在不景氣中仍可發揮其聚客能力，提高營業額，因此大型化發展是國內流通業者未來的經營趨勢。而且在現今消費者一次夠足的心態下，在大型的零售店或批發商裡，較易得到滿足。新式流通業皆是朝「大」的方向發展，以量販店為例，最少應有營業面積一千五百坪以上，才夠基本規模，並且配有足夠停車空間，商品品項要在一萬種以上。而「大型化」的現象不僅表現在單店部份，就是連鎖店也朝「大」發展，如統一超商即超過二千家。

　　就多元化而言，流通業者提供給消費者的產品，其種類將會更多且更豐富。消費者在一家店中，即可有多種選擇，且也容易選購到自己屬意的品牌，而這也是未來的消費趨勢。除了這點，流通業的多元化趨勢也表現在經營型態上，如百貨公司、量販店以至電子購物，提供消費者更多的選擇。

　　就連鎖經營方面，對流通業者來說，連鎖化經營更是其今後的主要發展趨勢。無論是百貨公司、便利商店、量販店、超級市場，可以預見的是其必定透過開發連鎖店的方式積極展店，搶攻行銷市場、擴大採購規模、降低經營與進貨的成本。連鎖店經營是目前商業發展的主流之一，兼具小企業之彈性與大企業規模經濟之優勢，也可為企業提高知名度，勢必為台灣流通業帶來一番新氣象。

　　就國際化而言，從台灣流通業來看，國外勢力深入其經營當中，幾個大型連鎖便利商店中，如7-Eleven、福客多屬日本系統，而量販店如家樂福屬法商投資、萬客隆為荷商投資，百貨公司如太平洋崇光百貨、新光三越、大業高島屋等都是屬於日系的。流通業經營國際化不僅表現在此，也包含本國許多流通業者往國外發展，如在台灣便利商店市場掌握絕大通路，隸屬於統一集團及統一企業的7-Eleven以及統一麵包加盟店，便在各方看好大陸市場璀璨的前景時，前往大陸投資展店。另外，如身為豐群集團一份子的OK便利店以及隸屬於泰山集團的福客多公司，對於前往大陸投資展店的意願都相當高，且也積極付諸實行。

　　近年來網際網路的盛行，對各個產業帶來不小的衝擊，尤其是流通業。以往消費者在購買產品時，必須要到商店進行交易，然而，透過網際網路消費者也可以在家中完成交易。在科技日新月異下，資訊可透過網際網路傳遞，由其所引起的「電子商業革命」將改變整個零售體系，包括所有製造產品的流程、顧客購買流程、企業行銷技巧等。而這點除了意謂著透過網際網路，可以降低業者的行銷成本，包括業者與消費者直接溝通的成本，以及收集市場資訊的成本之外，也意味著網際網路改變了流通業的經營型態，如無店鋪的興起，以及買賣角色主被動的互換。流通業的無店鋪經營趨勢，除了是指網際網路的影響，還有即將在國內便利商店界中興起風潮的型錄販售(或是郵購)，也是流通業中頗吸引人注意的行銷手法。早在三十多年前台灣就已有了「型錄販售」，但當時僅限於販售國內外郵票，直至民國六十四年底，三商公司推出郵購業務，定期發行郵購目錄，消費者可以在目錄上選購產品，然後透過郵局劃撥的方式購買產品。當時郵購引起一股風潮，近年來，由於消費者購物時講求快速簡便，加上店鋪經營日漸困難，如租金的提高、區位難以尋找等，不少流通業者也轉而以「型錄販售」輔助經營，如7-Eleven推出的統一型錄，就是典型的例子。型錄販售、自動販賣機、人員直銷、電視購物等，將是流通業另一成長的市場。

　　新型的百貨公司、超級市場、量販店等，其商品種類上萬種，對於商品的進貨、銷貨、存貨等問題，都必須隨時掌握以適時適量提供消費者，並掌握市場最新的情報。因此，流通業者在管理技術上多採取電腦化作業，從進貨、存庫管理至銷售完成，全部自動化，充分掌握銷售狀況。流通業者強調完善的資訊管理，以電腦化作業取代人工，不僅可以節省經營成本、降低人工錯誤，且連鎖店總部與分店資訊往來密切，利用網路系統的輔助，將盤點、訂貨、帳務報表自動化，達到更有效率的聯繫與充分的管理。因此，資訊化管理必是流通業未來發展的趨勢。

　　流通業的經營特色，除了大型化、多元化、連鎖經營、國際化、無店舖經營、資訊化等，近年來最引人注目的兩大議題，就是物流中心與購物中心的興起。流通業經營型態趨向多元化，便利商店、量販店、倉儲批發林立，新業態對於物流多樣少量的要求，促使許多企業紛紛建立專屬自己產銷體系的物流中心或是與專業的物流中心長期合作，以提高本身的經營效率。價格是零售業競爭的利器，但傳統上由大盤商、中盤商、小盤商之流通通路，使流通成本提高，產品價格居高不下，嚴重影響零售商的競爭力。因此，在市場激烈競爭的環境下，縮短流通通路，降低流通成本，已成為流通業必然的趨勢，物流中心於焉產生。流通業界的行銷通路產生巨大的變化，從過去經由層層複雜通路而簡化為透過物流中心統一配送的行銷通路方式，使得流通業的經營面臨更多的挑戰與優勢。目前一些大型的流通業者，如統一超商、惠康超市、遠東愛買等，皆已成立專屬自己的物流中心與物流系統，以降低物流成本，達到充分掌控貨品流通與市場契機的目標。

　　另一個流通業發展新趨勢，就是購物中心的興起。隨著國民所得與消費能力日益提高，婦女就業人口增加，自用汽車普及等現象，使得近年來國內消費行為轉向一次購足，而且由於週休二日制度的實施，國內都會區的休閒空間明顯不足，因此結合購物、商業、休閒、娛樂、文化、教育及服務等多功能的大型購物中心，將是消費者假日休閒娛樂的最佳場所，勢必成為流通業未來的新趨勢。

　　台灣近年來國民平均所得超過一萬二千美元，家裡有著各式各樣的商品，單是購物已不能滿足消費者的樂趣。消費行為必須伴隨著附加價值的產生，所有的購物場所必須提供商品購買以外的服務，如舒適的環境，讓人輕鬆享受與新事物的接觸；從人與人的交流中，獲得生活新資訊；在歡樂之餘，滿足購物的樂趣，都是現代人消費行為新趨勢。台灣已進入全消費時代，重視的不僅是需求的滿足，還包括消費對象、消費方式、消費環境、消費享受的強調，而百貨公司或大型量販店難以滿足此消費需求。購物中心的經營本質乃是有計劃的建設舒適的購物環境，如一條有水、有樹、有廣場的商店街道，人們可以自由自在充分享受購物的樂趣。全家人愉快地一起進餐，散佈在兩旁有著各式各樣商店的街道上，輕鬆選購自己喜愛的商品，這正是今天人們所嚮往的購物型式。因此，購物中心勢必成為台灣流通業的未來新趨勢。在台灣的購物中心，典型的如遠企The Mall等，購物中心的經營概念是由美國導入，目前台灣尚處於萌芽階段，宜多學習吸收國外經驗。

　　人民消費習慣也會影響到流通業的經營方式。因此，探討流通業未來的經營方向，就不能忽視消費面的影響力。就流通業未來新趨勢的消費面來說，一個重要的議題就是信用卡的出現。信用卡的出現讓消費行為產生了重大的變化，顛覆傳統的消費型態。信用卡可以先享受後付款，使得消費者的消費時間提前，且平均交易額比現金高出約20%，而且近年來，台灣的信用卡消費行為出現了一個有趣的現象，就是女性市場的蓬勃發展。隨著女性就業人口的增加，經濟上不若傳統需要依賴男性，女性消費者持卡比率大幅提高，而且有專門為女性設計的信用卡，典型的如台新銀行的玫瑰卡。而對流通業者來說，信用卡的普及可以說是一個契機，也可以說是一個挑戰。因為信用卡不同於現金，可以馬上對現、馬上交易，而且必須支付某個比例的交易額給予發卡銀行，至於比例多寡端視各家發卡銀行的規定。因此，信用卡對流通業者而言，必須針對其規畫新的行銷策略、會計系統等，但也因消費者可以先享受後付款，所以提高消費者相當的購買慾，目前台灣一些流通業者針對此一契機，發行專屬自己的信用卡或簽帳卡，例如家樂福的得益卡、SOGO的簽帳卡、萬客隆的荷蘭銀行信用卡等。